将乐南词发端于清乾隆、嘉庆年间，由于一个完整的唱段至少由八句唱词组成，故谓之“八韵南词”。

将乐南词唱腔优美，音调委婉，结构简练。其唱腔由六个部分组成，分别为基本唱腔（含平板和紧板，平板也称正板、正韵）、弦索、昆腔、北调、引子及尾声和外调。基本唱腔是南词的主要唱腔，其他唱腔则为辅助或点缀唱腔。引子和尾声只在一个所谓全本戏中使用。南词唱腔的板式与其他戏曲音乐一样，有一板三眼、一板一眼、有板无眼和无板无眼四种。原为戏曲音乐的南词，传到将乐之后即以厅堂坐唱的表演方式出现，较多地保留了清代时期的原貌，但在清唱南词中还是可以发现一些专门角色的唱腔痕迹。从演唱角度看，南词唱腔与其他戏曲音乐并没有什么区别，也有一个完整的演唱结构：起板—基本曲调—转板—结束。

南词是以清唱方式进入将乐的，所以它的伴奏只有文场（琴箫），没有武场（锣鼓）。正规的传统南词清唱使用的乐器有葫壳琴、二胡、扬琴、琵琶、三弦等。唢呐只专用于点绛引的伴奏。当出现昆腔或者外调时，则须加入箫、笛，指挥乐队的打击乐器有鲍鼓和尺板。

将乐闽北南词代表性的节目《天官赐福》，是唯一完整保留下来的唱本，也是唯一全部唱腔被完整传递下来的节目。演唱《天官赐福》在将乐被称为“开天官”，演唱前后须燃放烟花爆竹，演员盛装出场，气氛喜庆，深受将乐百姓的喜爱。目前，将乐县收存有南词传统曲目《断桥相会》《合钵收妖》《芦林相会》《昭君和番》等“四大曲王”和其他剧目及折子戏、小戏等18本。

近年来在广大南词艺术爱好者的共同努力下，南词创作、演绎活动方兴未艾。特别是在2009年将乐县南词艺术研究会成立以来，通过积极作为，组织南词艺术演出、展示、传习，新编南词代表作《抢险英雄郑忠华》《党是人民的铁靠山》《将乐美、将乐乐》《李寄斩蛇》《山无粮水无税》《程门立雪》《香樟颂》等作品相继问世，在全国及省、市曲艺比赛和展演中获得各类奖项20余项，将乐南词重现兴盛希望。2011年12月，闽北南词（将乐）入选福建省第四批非物质文化遗产名录。（三明市委宣传部 供图）

2013年在将乐文艺名家系列讲坛上，将乐南词传承人刘怀中（左）在与学员分析讲解南词唱腔

将乐南词传承人刘怀中创作的南词新作《抢险英雄郑中华》登上舞台

将乐南词传承人刘怀中在指导演唱南词《天官赐福》

将乐南词说唱《李寄斩蛇》喜获全国第六届少儿曲艺大赛三等奖

将乐县南词唱本的第一个油印本

南词《赵书记治水》剧照

南词表演唱《将乐美、将乐乐》参加中央电视台“大风车节目录制”

南口乡蛟湖村杨冬生搜集的南词老唱本